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"Una vivienda digna no es sólo un deseo, es un derecho humano". Jimmy Carter

El Rev. Rhett Thompson frente a la Iglesia Metodista en Panamá

Entre las necesidades humanas más básicas es la de un refugio para protegerse de los elementos y de seguridad durante el sueño. Al igual que en otras medidas de bienestar, el pueblo Ngäbe sufren de una extrema falta casas adecuadas. La gran mayoría de los Ngäbe viven en casas con pisos de tierra y techos con goteras hechas de hojas de palma o una colección desordenada de los materiales del techo de estaño.

Cuando uno de los habitantes de Potrero Palma, Andrés Moreno, pidió ayuda para hacer algunas mejoras a su casa, le pregunté si él estaría dispuesto para que nosotros construyésemos una casa modelo que combinara elementos tradicionales y no tradicionales. Él aceptó y ese fue el comienzo del Proyecto Ngäbe Hábitat.

El Departamento de Vivienda del gobierno generosamente nos proporcionó los planos completos de arquitectura para casas construidas con bambú que habían construido en algunas comunidades Ngäbe. Después de hacer algunas investigaciones sobre el tema, hemos decidido sustituir los elementos estructurales (columnas y vigas) con acero para mejorar en gran medida la durabilidad de la casa. Miembro de la Iglesia Fidel Vega, un ingeniero civil, nos proporcionó con planes modificados para que pudiéramos hacer esta sustitución.

Con la ayuda de tres equipos del Voluntarios en Misión de Metodista Unida (Auburn, Trinity-Homewood y Birmingham First), así como a los miembros de la familia Moreno y nuestro equipo local de trabajadores (Jaime, Carlos, Chalino), cavamos y vertimos lo cimiento y el piso de concreto, levantamos y soldamos las columnas y las vigas de acero y adjunto las láminas de techado de hojalata. Hemos establecido cuatro hileras de bloques de hormigón de la parte inferior de las paredes exteriores y se utiliza el bambú para las paredes exteriores superiores, así como las divisiones interiores. El bambú crece en la zona y a pesar de que se deteriore con el tiempo, que no afectará a la integridad estructural de la casa y se puede sustituir fácilmente. Las dos puertas de madera y seis ventanas de vidrio con persianas  añadieron un toque de clase, además de proporcionar una buena ventilación e iluminación durante el día.

El mayor obstáculo imprevisto fue la logística del transporte de cada saco de arena, piedra y cemento, varillas y cada viga, cada bloque de cemento y lámina de material para techos de nuestro centro comunitario hasta el río, al otro lado del puente y hasta el sitio de construcción. Se encontró que el equipo de soldadura portátil que no era portátil!

En consulta con nuestro propio McGiver, Alejandro Pérez (Chalino), hemos ideado una manera de hacer toda la soldadura fuera de sitio y luego montar la estructura mediante pernos juntos los elementos de acero. De esta manera seremos capaces de reducir el tiempo de construcción y aumentar la contribución de nuestra fuerza de trabajo voluntario.

A pesar de que el producto final es una casa muy modesta, similar en tamaño y diseño a su antigua vivienda, la familia Moreno se siente como que se han trasladado a un palacio. Están muy orgullosos de su nuevo hogar. La casa está abierta para los miembros de la comunidad para revisar y dar sus opiniones que serán tomadas en cuenta en la construcción de viviendas en el futuro.

Actualmente estamos diseñando un proceso por el que la comunidad participará en la selección de los beneficiarios del proyecto, así como contribuir con su "ayuda mutua". Nuestro objetivo no es sólo ofrecer una vivienda digna, sino también contribuir al fortalecimiento de la propia comunidad.

La visión del profeta Isaías continúa guiando nuestro ministerio entre el pueblo Ngäbe al desarrollar este nuevo emprendimiento:

"Y edificarán casas, y morarán en ellas; plantarán viñas y comerán el fruto de ellas. No edificarán, y otro morará; no plantarán, y otro comerá: porque según los días de los árboles serán los días de mi pueblo, y mis escogidos disfrutarán la obra de sus manos."

Isaías 65:21-22

Rev. Rhett Thompson es un  de la Junta de Ministerios Globales Metodista Unida asignado a la República de Panamá, sirviendo como pastor de una Iglesia Evangélica Metodista en la ciudad de Panamá.

Además de sus deberes pastorales, Rev. Thompson coordina los esfuerzos de la Iglesia para reforzar sus actividades de divulgación en los alrededores del barrio de bajos ingresos. Rhett también sirve como el Coordinador Nacional del Programa de Voluntarios en Misión en Panamá, ayudando a los equipos de misión con proyectos de construcción y servicios médicos.

Obtenga más información en http://rhettthompson.weebly.com o entre en contacto con Rhett en Esta dirección electrónica esta protegida contra spambots. Es necesario activar Javascript para visualizarla .